Johan Goudsblom

Sociologo. È professore emerito di Sociologia dell’Università di Amsterdam e ha insegnato e condotto ricerche presso università di molti paesi, tra cui Stati Uniti, Australia e Brasile.

I suoi saggi, che affrontano differenti aspetti della società e della cultura, sono stati tradotti in numerose lingue.

Tra i suoi scritti si ricordano Nichilismo e cultura (Il Mulino, 1982, ma pubblicato in lingua originale nel 1960), la sua prima e principale opera, incentrata sulla genesi del problema del nichilismo nella cultura europea, affrontato come processo socio-culturale di lungo periodo; Dutch Society (Random House, 1967) e Sociology in the Balance. A Critical Essay (Columbia University Press, 1977).

Ciascuno di questi libri testimonia la stima dell’autore per le idee di Norbert Elias, delle cui opere ha curato una selezione recentemente tradotta in italiano (Tappe di una ricerca, Il Mulino, 2001, con S. Mennell). In edizione italiana è comparso anche Fuoco e civiltà: dalla preistoria a oggi (Donzelli, 1996) che ripercorre la storia della civiltà a partire dalle tappe di domesticazione del fuoco.

Nel suo più recente lavoro, Fire in Human History (Yumi Press, 2003), ha esteso l’ambito della teoria del processo di civilizzazione di Elias applicandola alle caratteristiche tipiche della vita sociale dell’uomo sin dalla preistoria. Concentrare l’attenzione sulla domesticazione del fuoco gli ha permesso di analizzare il processo di civilizzazione in una prospettiva ecologica.